靠意念播放音樂、調(diào)節(jié)燈光、啟動(dòng)掃地機(jī)器人……這不是科幻電影，而是漸凍癥患者羅德尼·戈勒姆五年來的真實(shí)生活。

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編者按：羅德尼·戈勒姆是植入Synchron腦機(jī)接口時(shí)間最長的人。五年來，他不僅依靠這項(xiàng)技術(shù)重獲對生活的掌控，還全程參與技術(shù)迭代，推動(dòng)了腦機(jī)接口的實(shí)用化進(jìn)程。本文編譯自外媒報(bào)道，展現(xiàn)這位特殊用戶與腦機(jī)設(shè)備的五年共生故事。

65歲的羅德尼·戈勒姆最近迎來了一個(gè)特殊的里程碑：他體內(nèi)的Synchron腦機(jī)接口已穩(wěn)定運(yùn)行五年。作為一名肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥（ALS，漸凍癥）患者，他早已失去行走、說話和活動(dòng)雙手的能力，但這款試驗(yàn)性設(shè)備讓他能僅靠意念控制電腦和家中數(shù)碼設(shè)備，成為他與世界連接的“救命稻草”。

Synchron是腦機(jī)接口商業(yè)化領(lǐng)域的重要玩家，與埃隆·馬斯克的Neuralink等公司共同致力于幫助癱瘓人群。過去五年，Synchron的軟硬件歷經(jīng)多次迭代，戈勒姆作為核心志愿者全程參與，為技術(shù)進(jìn)化提供了關(guān)鍵反饋。2020年12月，他在澳大利亞的臨床試驗(yàn)中接受植入，是10位志愿者中使用時(shí)間最久的一位（全球使用腦機(jī)接口最久的是內(nèi)森·科普蘭，已超10年，植入的是Blackrock Neurotech的研究級電極陣列）。

Synchron創(chuàng)始CEO湯姆·奧克斯利表示：“我們與羅德尼一起試錯(cuò)，探索各種功能以確定核心使用場景，他在測試新型解碼器、交互方式和應(yīng)用集成時(shí)發(fā)揮了關(guān)鍵作用?！痹摴镜氖卓町a(chǎn)品Stentrode（血管支架式電極）是一根細(xì)小的網(wǎng)狀導(dǎo)管，通過頸靜脈植入大腦附近血管，采集運(yùn)動(dòng)皮層的神經(jīng)信號；患者胸腔內(nèi)還會(huì)植入信號接收單元，將信號傳輸?shù)襟w外接收器。目前，Synchron正與美國FDA溝通，準(zhǔn)備開展大規(guī)模關(guān)鍵臨床試驗(yàn)，以獲取監(jiān)管批準(zhǔn)。

腦機(jī)接口的效果評估比傳統(tǒng)藥物更復(fù)雜——它依賴解碼算法將大腦活動(dòng)轉(zhuǎn)化為動(dòng)作指令。比如，用戶想象握拳或踮腳時(shí)，大腦會(huì)發(fā)出獨(dú)特神經(jīng)信號，即使癱瘓者無法實(shí)際動(dòng)作，解碼器仍能識別這些信號，實(shí)現(xiàn)鼠標(biāo)點(diǎn)擊等操作。

圖為在澳大利亞墨爾本家中，植入Synchron Stentrode已滿五年的羅德尼·戈勒姆與他的狗狗派珀。

奧克斯利介紹，戈勒姆的操作能力逐步提升：從最初的單次點(diǎn)擊，到多次點(diǎn)擊、滑動(dòng)控制，再到如今能操控電腦光標(biāo)實(shí)現(xiàn)二維移動(dòng)?，F(xiàn)場臨床工程師扎法爾·法拉茲透露，戈勒姆直接推動(dòng)了蘋果去年發(fā)布的輔助功能Switch Control的研發(fā)，該功能讓腦機(jī)接口用戶可用意念控制iPhone、iPad和Vision Pro。在去年英偉達(dá)大會(huì)的視頻中，戈勒姆展示了用意念操控家中智能設(shè)備的場景：播放音樂、開風(fēng)扇、調(diào)燈光、啟動(dòng)喂食器和掃地機(jī)器人，所有操作都在他墨爾本的家中完成。

法拉茲每周兩次上門指導(dǎo)戈勒姆使用設(shè)備，監(jiān)測性能、排查故障并記錄使用邊界。他說：“羅德尼一直在突破技術(shù)極限?！眱扇嗽鲞^許多實(shí)驗(yàn)：同時(shí)用兩臺iPad玩游戲和聽音樂，遠(yuǎn)程操控6英里外墨爾本大學(xué)的機(jī)械臂抓取方塊等。這些數(shù)據(jù)幫助Synchron不斷優(yōu)化系統(tǒng)穩(wěn)定性和易用性。

戈勒姆的妻子卡羅琳提到，丈夫確診漸凍癥前是IBM的軟件銷售，30年的IT經(jīng)驗(yàn)讓他能完美適配技術(shù)研發(fā)角色：“以前他是溝通客戶需求給技術(shù)人員，現(xiàn)在反過來，用自己的體驗(yàn)推動(dòng)技術(shù)改進(jìn)?！泵看螠y試后，戈勒姆都會(huì)開心得合不攏嘴。不過，團(tuán)隊(duì)也發(fā)現(xiàn)了現(xiàn)有系統(tǒng)的問題：用戶胸口需連接帶信號板的導(dǎo)線，癱瘓患者需依賴他人調(diào)整設(shè)備。因此，Synchron的第二代系統(tǒng)將去掉這根導(dǎo)線，奧克斯利強(qiáng)調(diào)：“長期使用的設(shè)備必須讓護(hù)理人員能輕松操作?！?/p>

隨著病情緩慢加重，戈勒姆使用設(shè)備時(shí)容易疲憊，已難以長時(shí)間打字（本次報(bào)道通過采訪其妻子、工程師和CEO完成）。這也引發(fā)了行業(yè)思考：神經(jīng)退行性疾病患者能多大程度使用這類設(shè)備？病情惡化后是否還能繼續(xù)使用？昂貴的手術(shù)和有限的使用壽命能否獲得保險(xiǎn)覆蓋？漸凍癥患者確診后平均生存期3-5年，但也有長期存活者；而脊髓損傷等病情穩(wěn)定的癱瘓人群，或可終身使用腦機(jī)接口，但長時(shí)間操作仍會(huì)導(dǎo)致精神疲憊。

卡羅琳說：“這些公司必須更多考慮人的因素，因?yàn)槊總€(gè)人都是獨(dú)特的。”

譯者：Teresa

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