蘋果與三星，亦敵亦友。

三星為蘋果產(chǎn)品提供屏幕、存儲顆粒等原器件，有著數(shù)十年的合作關(guān)系。

iPhone、iPad 的暢銷，間接地給三星帶來了相當(dāng)?shù)睦麧櫍O果對于高素質(zhì)屏幕的需求，逐步地也對三星有了依賴性。

同時(shí)，三星與蘋果有著直接的競爭關(guān)系。

在全球的手機(jī)市場，三星 Galaxy 系列很多時(shí)候都劍指 iPhone，拍了挺多廣告來戳 iPhone 的痛點(diǎn)，從劉海屏到無法折疊，幾乎每年都會“嘲諷”一下。

而反過來，蘋果也沒慫過，在 2011 年就起訴三星 Galaxy 手機(jī)侵犯了 iPhone 外觀、軟件等專利。

這場訴訟最終持續(xù)到 2018 年，以三星向蘋果支付 5.39 億美元賠償金而收官。

不過有意思的是，在訴訟進(jìn)行時(shí)，蘋果也陸續(xù)地開始把 Apple Watch、iPhone 的屏幕轉(zhuǎn)向 OLED 材質(zhì)，并開始向三星訂購大量的 OLED 屏幕。

可以說，iPhone 的屏幕變革，AOD、Promotion、劉海、靈動(dòng)島等功能出現(xiàn)，背后都有三星的助力。

與其他元器件供應(yīng)商受制于蘋果不同，三星遵從著強(qiáng)硬派作風(fēng)，似乎三星并不想把蘋果作為一個(gè)常規(guī)的合作伙伴。

三星：只能拿貨，不能看產(chǎn)線

為了供應(yīng)元器件的高質(zhì)高量，蘋果在全球物色代工廠和供應(yīng)商。

同時(shí)，蘋果也會派駐相關(guān)工程師進(jìn)廠，一同升級和解決技術(shù)難點(diǎn)，并且也會出資升級產(chǎn)線。

對于一些小供應(yīng)商來說，會依附于蘋果，成為蘋果龐大供應(yīng)鏈當(dāng)中的一環(huán)。

蘋果工程師的駐廠，可以快速提升自己代工水準(zhǔn)，完成技術(shù)升級。

在 iPhone 初代發(fā)布之前，Jony Ive 就曾到富士康駐廠，監(jiān)督 iPhone 原型機(jī)的生產(chǎn)，并幫助優(yōu)化流程。

但從側(cè)面來說，蘋果工程師的駐廠，也會把許多元器件生產(chǎn)的相關(guān)專業(yè)知識融合至蘋果內(nèi)部，為后續(xù)自產(chǎn)或者說高端定制打下基礎(chǔ)。

在決定為 iPhone X 搭載 OLED 材質(zhì)屏幕之后，2017 年，蘋果也開始向三星采購和定制大量的 OELD 屏幕。

按照以往的思維，蘋果也會順勢派遣工程師進(jìn)廠，了解屏幕生產(chǎn)、驗(yàn)收檢測部分屏幕。

有意思的是，三星拒絕了蘋果的請求，緣由是需要保護(hù) OLED 屏幕的專利。

三星最早在 2009 年就開始布局 OLED 屏幕，雖然早期屏幕素質(zhì)飽受爭議，但經(jīng)過技術(shù)的更迭，現(xiàn)在三星已經(jīng)成為世界上頂級 OLED 屏幕的供應(yīng)商。

根據(jù) The Information 的報(bào)道，前蘋果工程師透露，只能被迫在三星工廠外的酒店里，通過遠(yuǎn)程與三星屏幕工程師交談。

并且，蘋果在向三星工程師索求相關(guān)屏幕參數(shù)文檔時(shí)，三星只回了“機(jī)密”一詞。

為此，蘋果很難了解 iPhone 的 OLED 屏幕生產(chǎn)過程，以及三星如何處理相關(guān)難題。

對生產(chǎn)一頭霧水的蘋果，只能在驗(yàn)收時(shí)，增加許多工序和強(qiáng)度來測試相關(guān)的屏幕，以爭取找到潛在的缺陷。

如此的做法，延長了屏幕供應(yīng)周期，或許也是當(dāng)年 iPhone X 為何一直到了 2017 年底才陸續(xù)上市的一個(gè)原因。

至于三星，它并沒有把蘋果當(dāng)做一個(gè)合作伙伴，而只是單純的供應(yīng)關(guān)系，并且也時(shí)刻警惕蘋果工程師駐廠時(shí)，增加了屏幕技術(shù)上的沉淀。

三星的強(qiáng)硬，蘋果也罕見地妥協(xié)，并一再讓步。

原因很簡單，三星的 OLED 屏幕也是目前唯一能滿足蘋果高要求，和能夠大量穩(wěn)定供貨的廠商。

但在近兩年，蘋果也在考察 LG、京東方 OLED 屏幕的狀況，并且也開始為 LG 投入資金扶持，但想要取代三星，仍需一些時(shí)間。

與其依靠別人，不如自研，就像芯片一樣，打一個(gè)措手不及。

自研屏幕，有點(diǎn)像臥薪嘗膽

對于屏幕，蘋果曾經(jīng)還是 JDI（Japan Display Inc.）大股東時(shí)，就已經(jīng)開始提前布局。

不過，他們的目標(biāo)要更長遠(yuǎn)一些，打算直接從 LCD 跳到 MicroLED。

2014 年，蘋果就收購了一家早先研究 MicroLED 屏幕的創(chuàng)業(yè)公司 LuxVue。

彼時(shí)蘋果的目標(biāo)是在 iPhone X 中直接用上 MicroLED 材質(zhì)屏幕，跳過三星。

但研發(fā)的過程要遠(yuǎn)比想象中的麻煩，良率、成本都很難控制下來，不得已選擇了備用方案（向三星采購）。
 

大概也是這個(gè)原因，在屏幕面板業(yè)務(wù)上，三星將蘋果視為競爭關(guān)系。

在 iPhone X 上市之后的 2018 年，蘋果在加州圣克拉拉設(shè)立了一座小型的屏幕開發(fā)和制造工廠，持續(xù)在 MicroLED 項(xiàng)目上投入。

而在這座工廠的附近也有一家處理單個(gè) LED 像素技術(shù)的工廠，能夠?qū)蝹€(gè)像素固定在顯示面板上。

另外，蘋果還在臺灣設(shè)立了一個(gè)顯示研究實(shí)驗(yàn)室，依托芯片代工產(chǎn)業(yè)，按照蘋果自己的技術(shù)生產(chǎn)了相關(guān)屏幕，并運(yùn)送到加州的工廠組裝，驗(yàn)證了蘋果能夠自產(chǎn)屏幕的流程。

打通供應(yīng)流程之后，蘋果需要解決的是如何把 MicroLED 屏幕做大，以及降低成本增加良率。

同樣在 2018 年，彭博社就表示蘋果已經(jīng)產(chǎn)出適用于 Apple Watch 尺寸的 MicroLED 屏幕，并且在測試過程中，徹底打敗了三星屏幕。有著更好的亮度、色彩表現(xiàn)，以及更為省電。

只是，蘋果的 MicroLED 仍舊處于開發(fā)階段，成本、良率遠(yuǎn)不及現(xiàn)在成熟的 OLED 屏幕。

彭博社就認(rèn)為，MicroLED 屏幕走向量產(chǎn)，還需要個(gè)三五年時(shí)間才能出現(xiàn)在 iPhone 上，而 Apple Watch 的小尺寸屏幕，順利的話也要等到 2025 年。

對于 MicroLED 屏幕的研究，不止是蘋果，三星也在研發(fā) MicroLED，也深知其中的技術(shù)難點(diǎn)，尤其是為智能手機(jī)量身定制。

在后續(xù)與蘋果的合作中，前蘋果員工透過 The Information 透露，三星對蘋果的供應(yīng)合同也愈發(fā)嚴(yán)格，甚至設(shè)立了一個(gè)最低消費(fèi)。

2019 年， 蘋果因?yàn)?OLED 屏幕訂單未達(dá)到“最低目標(biāo)”，而最終向三星支付了接近 7 億美元的罰款。隨后的 2020 年，蘋果也支付了接近 10 億美元的罰款。

另外，由于 iPhone 14 Pro 上配備的靈動(dòng)島特性，蘋果向三星定制了一系列打孔 OLED 屏幕，并且叮囑三星在生產(chǎn)時(shí)需要增加一個(gè)清潔的步驟，以免在打孔處留下痕跡。

最初三星直接回絕，最終二者經(jīng)過友好“討價(jià)還價(jià)”之后，最終在屏幕生產(chǎn)中增加了清潔步驟。

但他們之間的條件是提升供應(yīng)價(jià)格，還是采購更多的數(shù)量，這點(diǎn)我們就不得而知。

在這一系列的事件之后，蘋果與三星之間的供應(yīng)關(guān)系也變得更微妙。

蘋果應(yīng)該比以往更希望擺脫對三星屏幕的依附，開始頻繁測試 LG、京東方相應(yīng)的 OLED 屏幕，并可能開始逐步嘗試在一些型號上混用屏幕，比如傳聞中的 iPhone SE4 就可能會以京東方 OLED 屏幕為主。

在蘋果徹底轉(zhuǎn)向自研屏幕前，依附于三星的屏幕，接受一些條件，頗有幾分“臥薪嘗膽”的意味在內(nèi)。

把設(shè)計(jì)引入內(nèi)部

蘋果正努力加快 MicroLED 走向消費(fèi)市場，已經(jīng)不是個(gè)秘密。

在 2018 年彭博社報(bào)道蘋果已經(jīng)在加州、臺灣等地開設(shè)工廠的消息之后，當(dāng)天 LG、JDI、三星相關(guān)制造顯示面板公司的股價(jià)都出現(xiàn)了不同程度的跌幅。

一旦蘋果自己掌握自研屏幕技術(shù)，尤其是 MicroLED，絕對會引起行業(yè)大變動(dòng)。

DisplayMate 的 CTO Ray Soneira 就表示，MicroLED 對于蘋果來說會是一個(gè)“黃金機(jī)會”，也會成為蘋果產(chǎn)品的獨(dú)特之處。

并且，蘋果已經(jīng)嘗過這種甜頭，自研芯片的成功，徹底激活了 MacBook 系列的銷量，也成為蘋果產(chǎn)品獨(dú)一無二的特點(diǎn)。

不止影響了 MacBook，也影響了 Intel 對芯片的布局。

蘋果自研芯片，最根本的目的就是為了省錢，以及增加利潤率。順便也能對產(chǎn)品有著更強(qiáng)的把控力。

自研屏幕也是如此，即便三星不為難，蘋果遲早也會走向自研。

iPhone 的屏幕成本幾乎占去了 1/4，并且根據(jù) The Information 的評估，2014 年三星緊隨富士康，是第二大蘋果供應(yīng)商，蘋果向三星支付了 96 億美元。

而同年，蘋果共向供應(yīng)商支付了 570 億美元，其中屏幕一項(xiàng)（包括三星、LG、JDI 和夏普）就占去了 37%。

近些年，蘋果逐步轉(zhuǎn)向 OLED 屏幕，三星的份額也會提升，蘋果也會付出更多的成本。

另外，根據(jù)日經(jīng)新聞的統(tǒng)計(jì)，iPhone 的利潤率正逐年降低，尤其是元器件的成本要比十年前高出 2.5 倍，超過了零售價(jià)的漲幅。

即便不考慮所謂的獨(dú)特性和黃金時(shí)機(jī)，大部分元器件轉(zhuǎn)向自研，也是蘋果保持業(yè)務(wù)增長的一劑良方。

最近，尤其是自研芯片 Apple SIlicon 戰(zhàn)略發(fā)布以來，蘋果越來越注重產(chǎn)品內(nèi)部的“設(shè)計(jì)”和研發(fā)。

由此，蘋果的明星團(tuán)隊(duì)，也從設(shè)計(jì)部門，轉(zhuǎn)向了硬件部門（自研芯片）。

蘋果硬件高級副總裁 Johny Srouji 越來越像此前發(fā)布會上的 Jony Ive，對產(chǎn)品娓娓道來。

不過，此前 Jony Ive 和蘋果關(guān)注的是外部極簡的設(shè)計(jì)風(fēng)格和線條，以及 iOS 上帶來的獨(dú)特人機(jī)交互。

而隨著自研策略的逐步推進(jìn)，我們現(xiàn)在看到的更多是，深入到產(chǎn)品內(nèi)部，對于芯片技術(shù)的一些解析，后續(xù)也不排除會由 Johny Srouji 為我們帶來對 MicroLED 技術(shù)的分享。

即便方向有所改變，蘋果依然是一個(gè)以設(shè)計(jì)為重心的公司，只不過，當(dāng)下的蘋果，正在把設(shè)計(jì)逐步引入內(nèi)部，是對初始元器件的重新設(shè)計(jì)。

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