困擾科學(xué)界一個多世紀(jì)的“達(dá)爾文的困惑”如今有了破解的關(guān)鍵證據(jù)。北京時間4月3日凌晨，國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》在線發(fā)表了云南大學(xué)古生物研究院叢培允團(tuán)隊(duì)關(guān)于后生動物門類起源與早期演化的最新研究成果。該團(tuán)隊(duì)在云南東部埃迪卡拉紀(jì)地層中，發(fā)現(xiàn)了大量保存極為精美的后生動物化石，有力證實(shí)了在寒武紀(jì)生命大爆發(fā)之前，海洋里就已存在與現(xiàn)代寒武紀(jì)動物群落相似的復(fù)雜動物群體。

江川生物群藝術(shù)復(fù)原圖。（云南大學(xué)古生物研究院供圖）

這項(xiàng)研究論文的通信作者、叢培允研究員介紹，達(dá)爾文在《物種起源》中曾提出，依據(jù)生物演化理論，動物應(yīng)是逐步演化而來的。然而，寒武紀(jì)早期地層中卻“突然”出現(xiàn)了大量動物化石，而更早的地層里幾乎找不到它們的祖先，這一現(xiàn)象被后人稱為“達(dá)爾文的困惑”之一。一個多世紀(jì)以來，尋找寒武紀(jì)之前的兩側(cè)對稱動物化石，是生物演化領(lǐng)域最基礎(chǔ)的重大科學(xué)命題，也是破解“達(dá)爾文的困惑”所缺失的關(guān)鍵證據(jù)環(huán)節(jié)。

江川生物群中的典型埃迪卡拉型動物和后生動物基部類群化石。（云南大學(xué)古生物研究院供圖）

據(jù)了解，云南東部是全球研究埃迪卡拉紀(jì)-寒武紀(jì)地層古生物的熱點(diǎn)區(qū)域。本世紀(jì)以來，當(dāng)?shù)亟ㄉ锶褐嘘懤m(xù)發(fā)現(xiàn)了一些埃迪卡拉類型生物化石及潛在的動物化石線索。2017年起，叢培允團(tuán)隊(duì)對江川生物群展開一系列野外調(diào)查，采集到數(shù)百件軟軀體動物化石，其中多數(shù)屬于兩側(cè)對稱動物。尤為重要的是，化石中還發(fā)現(xiàn)了大量后口動物，包括步帶動物的祖先類群等。由于人類所屬的脊索動物門是步帶動物的姊妹類群，這一發(fā)現(xiàn)表明，早在5.5億年前的埃迪卡拉紀(jì)末期，脊索動物門可能就已在地球海洋中生存。

江川生物群中保存的兩側(cè)對稱動物化石。（云南大學(xué)古生物研究院供圖）

這些化石為何能完好保存？研究發(fā)現(xiàn)，江川生物群的化石主要以碳質(zhì)薄膜形式保存，還伴有黃鐵礦化等現(xiàn)象。這種保存方式與寒武紀(jì)特異埋藏化石庫高度一致，卻與全球其他埃迪卡拉紀(jì)化石明顯不同。這說明，在埃迪卡拉紀(jì)末期，已經(jīng)出現(xiàn)了“寒武紀(jì)型”的化石保存方式和動物群落。

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原標(biāo)題：《破解“達(dá)爾文的困惑”，我國學(xué)者有了新證據(jù)》

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