我們正處于科學(xué)重大突破的前夕

若科技進(jìn)步真的放緩甚至停滯，人類社會將走向何方？增長、創(chuàng)新與繁榮是否本就并非理所當(dāng)然？為避免陷入停滯，我們需構(gòu)建怎樣的支撐機(jī)制？圍繞“創(chuàng)新能否持續(xù)驅(qū)動增長”，經(jīng)濟(jì)學(xué)家始終存在分歧：有人樂觀，有人謹(jǐn)慎，認(rèn)為技術(shù)演進(jìn)中的邊際收益遞減可能制約未來增長。近日，2025年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主、美國西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)與歷史學(xué)教授喬爾·莫基爾（Joel Mokyr）做客中歐，發(fā)表《創(chuàng)新的演進(jìn)：持續(xù)增長的引擎》主題演講。作為長期研究工業(yè)革命、創(chuàng)新機(jī)制與長期經(jīng)濟(jì)發(fā)展關(guān)系的學(xué)者，他兼具深厚理論積累與對技術(shù)推動社會繁榮的獨(dú)到洞察。本文根據(jù)演講內(nèi)容整理。

01

創(chuàng)新打破增長魔咒

我先拋出一個問題：增長是可持續(xù)的嗎？

探討前，需先介紹經(jīng)濟(jì)學(xué)核心概念“邊際回報遞減”——其他條件不變時，投入要素增加，單位產(chǎn)出增量逐漸減少。經(jīng)濟(jì)增長中，固定勞動力下持續(xù)增加資本，產(chǎn)出雖增，但增幅漸小直至平穩(wěn)，這是邊際回報遞減的核心邏輯。

資本積累是經(jīng)濟(jì)增長重要因素，同時需考慮其他影響因素。我近期參與18世紀(jì)中國清朝貿(mào)易會議，當(dāng)時民間商業(yè)與沿海貿(mào)易蓬勃，這種增長屬亞當(dāng)·斯密描述的“斯密式增長”，即市場經(jīng)濟(jì)自發(fā)秩序。

以此為背景分析貿(mào)易作用：兩地開展互利貿(mào)易，一方獲鋼鐵、一方獲葡萄酒，交換提升資源配置效率推動發(fā)展。但貿(mào)易規(guī)模擴(kuò)大并非收益無限，新增貿(mào)易邊際收益會逐漸下降，最終出現(xiàn)邊際效應(yīng)遞減。

還可從諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主道格拉斯·諾斯提出的“諾斯式增長”理解發(fā)展：制度安排與社會機(jī)制對增長至關(guān)重要，唯有不斷完善制度環(huán)境，才能有效配置資本與勞動力，提升經(jīng)濟(jì)效率實(shí)現(xiàn)持續(xù)增長。

然而，機(jī)制提升過程中也會遭遇邊際回報遞減，不少經(jīng)濟(jì)學(xué)家持悲觀態(tài)度，認(rèn)為經(jīng)濟(jì)或因復(fù)雜全球環(huán)境進(jìn)入停滯階段。關(guān)鍵問題在于：科技進(jìn)步是否是推動增長的第四個動力？1750年后，科技進(jìn)步逐漸成為增長主推力，本質(zhì)是知識應(yīng)用帶來的創(chuàng)新與生產(chǎn)效率提升。

科技進(jìn)步是否也面臨邊際效應(yīng)遞減？有人認(rèn)為“該發(fā)明的已發(fā)明”，創(chuàng)新會遇此挑戰(zhàn)。我與同事羅伯特·J.戈登（美國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家、西北大學(xué)教授）討論過此問題，他在《美國增長的起落》中指出，美國經(jīng)濟(jì)面臨人口老齡化等障礙，增長可能乏力。

羅伯特教授認(rèn)為科技對解決逆風(fēng)至關(guān)重要，但對技術(shù)整體持悲觀態(tài)度?！睹绹?jīng)濟(jì)評論》近期文章顯示，許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為“新創(chuàng)意越來越難找”，如制藥行業(yè)的反摩爾定律（Eroom's Law）——每美元新創(chuàng)意投入的產(chǎn)出逐漸減少，新藥邊際收益遞減，呈現(xiàn)悲觀趨勢。

這確實(shí)令人擔(dān)憂，但我有不同觀點(diǎn)：大樹上有低垂果實(shí)，而科技為我們打造階梯，讓我們能觸摸更高果實(shí)，且大樹本身仍在生長。特定科技水平下存在邊際效應(yīng)遞減，但科技不會停留在當(dāng)前水平，會持續(xù)發(fā)展帶來新突破。我對未來持樂觀態(tài)度。

02

AI是“最理想的研究助理”

預(yù)測未來困難，但可通過歷史看發(fā)展。若過去規(guī)律在未來成立，就能判斷未來是否具備相應(yīng)條件。

人類知識可視為總集，其中分“命題性知識”（what，現(xiàn)象與科學(xué)原理）和“規(guī)范性知識”（how，實(shí)踐技術(shù)，如烘焙配方或核反應(yīng)堆制作方法）。兩者并非單向流動，而是形成正向循環(huán)：科學(xué)催生技術(shù)，技術(shù)反哺科學(xué)，構(gòu)成持續(xù)增長系統(tǒng)。

歷史上許多科學(xué)進(jìn)步由新技術(shù)推動，而非科學(xué)驅(qū)動技術(shù)。如17世紀(jì)伽利略改進(jìn)望遠(yuǎn)鏡觀測星相，列文虎克顯微鏡讓人們看到細(xì)菌；約瑟夫·杰克遜·李斯特改進(jìn)顯微鏡解決色差球差問題，推動疾病細(xì)菌理論誕生與巴氏殺菌法發(fā)現(xiàn)；羅莎琳德?富蘭克林1953年用X射線晶體衍射技術(shù)為DNA結(jié)構(gòu)發(fā)現(xiàn)提供關(guān)鍵證據(jù)，助力沃森、克里克與威爾金斯獲諾貝爾獎。

當(dāng)代工具實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛躍：望遠(yuǎn)鏡與顯微鏡性能優(yōu)化，高功率計算機(jī)、量子計算等新技術(shù)涌現(xiàn)，激光、基因編輯獲諾貝爾獎，材料科學(xué)創(chuàng)新工具持續(xù)出現(xiàn)，這些精密成就為歷代科學(xué)家所未預(yù)見。

談及AI技術(shù)，它是否是通用技術(shù)之母？我認(rèn)為AI是“最理想的研究助理”，能瞬間分析海量信息、識別模式、產(chǎn)生洞察，自動化煩瑣任務(wù)，綜合復(fù)雜數(shù)據(jù)并提供及時推薦。在科研領(lǐng)域，AI助力醫(yī)學(xué)的信使RNA序列穩(wěn)定性、基因組醫(yī)學(xué)和蛋白質(zhì)組學(xué)研究；DeepMind用GNoME模型預(yù)測220萬種新晶體；經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域用于大數(shù)據(jù)分析和自然語言處理。且AI不會受情感或生活事件干擾。

總之，我們正站在科學(xué)重大突破前沿，這些突破由更強(qiáng)大工具推動，技術(shù)與科學(xué)相互促進(jìn)。

03

創(chuàng)新機(jī)制是持續(xù)增長核心

我們不應(yīng)僅關(guān)注專利數(shù)量，更要重視有用知識的產(chǎn)生。未來關(guān)鍵在于不斷創(chuàng)造新有用知識，而核心問題是：機(jī)制是否足夠支持創(chuàng)新？技術(shù)能推動科學(xué)進(jìn)步，但持續(xù)創(chuàng)新需良好機(jī)制環(huán)境。

首先，激勵機(jī)制至關(guān)重要。需激勵潛在發(fā)明家和創(chuàng)新者持續(xù)創(chuàng)造，建立有效激勵體系與寬松環(huán)境，保護(hù)挑戰(zhàn)傳統(tǒng)觀念者，避免其因“標(biāo)新立異”受壓制；同時建立保護(hù)創(chuàng)新的制度，維護(hù)競爭、開放、自由的思想市場，防止單一力量壟斷知識與市場。

其次，知識與人才流動同樣重要。創(chuàng)新不應(yīng)被過度集中的市場權(quán)力限制，供需兩端應(yīng)更去中心化；需建立自由流動的知識分子群體，讓科學(xué)家和研究者在大學(xué)、高科技企業(yè)等平臺間匯聚，如硅谷因吸引全球人才而具強(qiáng)大創(chuàng)新力。

最后，政府作用應(yīng)適度。理想政府既不過度干預(yù)也不缺位，在支持創(chuàng)新時不強(qiáng)行規(guī)定方向。歷史研究顯示，早期現(xiàn)代歐洲能孕育大量科學(xué)家和知識分子，正是因其制度環(huán)境在激勵、保護(hù)和自由流動方面較為有利。

從歷史看，創(chuàng)新激勵并非現(xiàn)代獨(dú)有。西方1600年后對發(fā)明家的獎勵很重要，專利制度讓發(fā)明者獲回報，保密措施和進(jìn)入壁壘也保護(hù)創(chuàng)新成果；20世紀(jì)后，寫書、授獎、榮譽(yù)體系豐富了創(chuàng)新回報機(jī)制，許多國家設(shè)立獎項(xiàng)表彰科學(xué)貢獻(xiàn)，諾貝爾獎最具代表性。知識創(chuàng)新回報機(jī)制不斷演化：從專利保護(hù)到獎項(xiàng)激勵，再到大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)的終身教職、冠名講席等，成功創(chuàng)造者獲得更多資源與聲譽(yù)。

從科技領(lǐng)導(dǎo)力看，學(xué)者指出沒有國家能短期壟斷技術(shù)創(chuàng)造力。歷史上技術(shù)中心從英國轉(zhuǎn)向德國再到美國，呈階段性接棒特征。如今一些國家更重視知識產(chǎn)權(quán)和創(chuàng)新支持，過去20年專利申請和科學(xué)發(fā)表數(shù)量顯著增長，全球科研格局正變化。

因此，全球創(chuàng)新正形成多個競爭區(qū)域，區(qū)域競爭推動創(chuàng)造力提升，中國在一些領(lǐng)域進(jìn)步迅速，其他地區(qū)也在加速追趕。歷史表明，技術(shù)突破出現(xiàn)在不同社會環(huán)境，但相對寬松自由的環(huán)境通常為科研人員提供更廣泛選擇和自由研究空間。

我常引用弗洛伊德《一個幻覺的未來》觀點(diǎn)：人類在控制自然方面不斷進(jìn)步，但在人類事務(wù)管理上未必取得同樣進(jìn)展。人類面臨的最大挑戰(zhàn)并非人口老齡化或債務(wù)，而是克服自身愚昧。

最后，面對未來，我們需思考：如何在不同社會環(huán)境中建立更有效的創(chuàng)新機(jī)制？這一機(jī)制涵蓋激勵提供、開放思想市場、人才自由流動及“恰到好處”的政府角色。雖現(xiàn)實(shí)仍有挑戰(zhàn)，但只要機(jī)制不斷完善，科技進(jìn)步就值得期待。

本文來自微信公眾號“中歐國際工商學(xué)院”（ID：CEIBS6688），作者：喬爾·莫基爾，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

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