知名藝術(shù)家徐冰曾指出“當(dāng)代藝術(shù)成為了議題的插圖、議題的解釋者”，這一觀點引發(fā)了藝術(shù)圈內(nèi)不少人的共鳴。他所談?wù)摰漠?dāng)代藝術(shù)雖特指先鋒作品，但實際上，當(dāng)各類當(dāng)代藝術(shù)作品匯聚成展覽并進(jìn)入美術(shù)館的敘事體系時，“議題至上”的問題同樣存在，并非僅局限于狹義的當(dāng)代藝術(shù)范疇。

嚴(yán)格來說，每個展覽都必然有一個主題。路易十四在盧浮宮阿波羅廳舉辦的具有現(xiàn)代意義的公共藝術(shù)展，主題是展出畫家繪畫雕塑學(xué)院院士的作品，并無特定議題。后來為安撫大量落選者，與之相對的展覽主題則是落選者作品。庫爾貝的《畫室》和《奧爾南的葬禮》送國家展覽落選后，他在官方展覽會旁搭建木棚，舉辦“寫實主義、庫爾貝，他的40件作品展覽”，以此表達(dá)對官方展覽的不滿，該展覽同樣有明確主題。

在策展人概念出現(xiàn)之前，展覽幾乎不存在議題，其好壞完全由作品本身決定。1874年4月，莫奈、雷諾阿等年輕畫家舉辦的“無名藝術(shù)家展覽會”，因莫奈的《日出印象》得名印象畫派，這個無議題的展覽卻成為西方美術(shù)史的里程碑。民國時期上海的眾多藝術(shù)展覽，如天馬會、決瀾社的展覽或大師個展，僅通過報紙廣告和場地條幅告知“XXX作品展”，雖有“大雜燴”之嫌，但均體現(xiàn)了較高藝術(shù)水平或進(jìn)步意識，勾勒出中國近現(xiàn)代繪畫發(fā)展輪廓。改革開放后，上海藝術(shù)展覽增多，如1978年的“法國十九世紀(jì)農(nóng)村風(fēng)景畫展”無議題和策展人，卻讓觀眾癡迷，不少人半夜排隊；1979年的“十二人畫展”以參展人數(shù)為題，其現(xiàn)代繪畫展示在美術(shù)史上意義重大。

隨著時代發(fā)展，藝術(shù)展逐漸出現(xiàn)各類議題，有的討論藝術(shù)本體，有的以藝術(shù)語言展開社會議題。策展人制度普及后，議題越發(fā)受重視。優(yōu)秀展覽圍繞議題展開，或趣味盎然或發(fā)人深省，但有議題未必能打造優(yōu)秀展覽。部分策展人為突出議題，將作品淪為敘事工具，而觀眾觀展時未必會刻意串聯(lián)作品思考議題。

當(dāng)下一些藝術(shù)展存在諸多問題：有的為整合“大雜燴”作品硬設(shè)空泛議題；有的將舊作品重新組合，用新“議題”包裝；有的追逐流行熱點，生拉硬拽作品湊展覽；還有的套用哲學(xué)方法包裝議題，故作高深。如某屆上海雙年展策展人將主題設(shè)置得晦澀難懂，引發(fā)觀眾負(fù)面評價。

藝術(shù)展并非不需要議題，但展覽平庸與否不全取決于議題。優(yōu)秀展覽不能只有議題，作品也不能淪為講大道理的工具。藝術(shù)具有功能性，但需建立在藝術(shù)性基礎(chǔ)上。觀眾走進(jìn)展廳是看“藝術(shù)”而非“議題”，藝術(shù)展首先要姓“藝”。如今一些展覽議題宏大卻空洞，脫離群眾生活，作品質(zhì)量也參差不齊，這并非健康的藝術(shù)生態(tài)。

好的藝術(shù)展需要策劃和議題，但前提是要有藝術(shù)，為大眾打造兼具藝術(shù)與思想的高品質(zhì)展覽。有時一個能與觀眾共鳴的主題，加上精心設(shè)計的展覽敘事而非議題敘事，讓觀眾自由品讀聯(lián)想，或許也是展覽的一種高境界。

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