來源丨馮侖風馬牛（ID：fengluntalk）
作者丨風馬牛
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看新聞、刷視頻、點外賣，我們每天都在享受手機帶來的便捷。手機的「靈魂」來自芯片，芯片的主要原料是沙子（二氧化硅），所以也有人把當今這個信息社會稱作「沙子帶來的奇跡」。但你知道嗎，除了芯片，沙子還造就了另一種神奇的東西：玻璃。

在近期公布的《財富》美國 500 強企業(yè)名單里，就有一家「玩」了 170 年沙子的玻璃制造商：康寧（Corning）。如果沒有康寧，愛迪生的燈泡會因為缺乏玻璃燈罩的保護，成為快速損耗的奢侈品；喬布斯也會因為找不到合適的手機屏幕玻璃，而被迫延遲觸屏手機這個天才想法的實現。

玻璃在我們日常生活中太常見了，但大多數人都不知道玻璃對于現代社會到底意味著什么。百年老店康寧的故事證明了一個道理，科技是第一生產力，有時候創(chuàng)新不一定需要走得多遠，而是看你能鉆研得多深。

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創(chuàng)新的方向：做得出來，賣得出去

2000 年，中國電視機普及率已達到 86.12% ，卻仍處于「無自主液晶屏」的尷尬時代。此前幾十年，美國人發(fā)明了液晶顯示技術，日本人將其產業(yè)化，韓國企業(yè)又反超日本，但中國企業(yè)并未在液晶顯示行業(yè)占據一席之地。沮喪過后，中國企業(yè)家發(fā)現了埋藏其中的巨大商機。早在 1998 年，京東方創(chuàng)始人王東升就開始關注液晶顯示面板，但苦于現有市場已被瓜分，很難從零起步切入市場。2001 年，韓國現代因為經營不善，準備出售旗下液晶屏業(yè)務，京東方立馬提出收購。這筆交易尚在談判中，康寧，全球最大的玻璃基板生產商敲響了京東方的大門。要知道，做液晶屏好比做夾心面包，玻璃基板和彩色濾光片是「面包片」，液晶是「果醬」，玻璃基板占總成本的 20% ，對液晶屏性能影響巨大。2002 年，時任康寧顯示科技全球業(yè)務總經理季可彬（Jim Clappin）來到中國，實地考察中國對液晶顯示行業(yè)的看法，京東方就是季可彬的訪問企業(yè)之一。懷著對液晶市場莫大的信心，王東升和季可彬相談甚歡，很快就達成合作意向。2003 年，京東方成功收購韓國現代的液晶業(yè)務，康寧也順利成了京東方的上游供應商。這一合作就合作到了現在。2018 年 5 月，全球首條 10.5 代液晶玻璃面板生產線在合肥開始量產，這是康寧為京東方開設的第 5 家配套工廠，同一個月，康寧還在武漢建設全球第二條 10.5 代液晶玻璃面板生產線。此時，京東方已經熬過初創(chuàng)期，成為全球最大的液晶面板生產商，有賴于「自主液晶屏」成本的大幅下降，中國「黑色家電」在 2010 年后全面發(fā)力，取代日韓，成為全球最大的出口國。
 

相輔相成，彼此成就。京東方的成功不僅帶動了下游企業(yè)的發(fā)展，也讓上游供應商康寧賺得盆滿缽滿。

事實上，這種以行業(yè)發(fā)展為導向、主動尋找潛在客戶的事，康寧早就熟門熟路了。

1970 年，為了從全國層面控制長達幾十年的空氣污染，美國通過《清潔空氣法》修正案，對包括汽車尾氣在內的污染源進行控制。福特汽車找到康寧，希望能得到一種減少汽車尾氣排放的方案?？祵幙闯鲭[藏其中的機遇，一口答應。實驗室人員埋頭苦干，2 年后推出「蜂窩狀陶瓷載體」，用于汽車尾氣凈化，迅速壟斷了美國市場。

1999 年，康寧判斷中國將來一定會成為全球最大的汽車市場，哪怕當時國內并未要求汽車安裝尾氣凈化設備，康寧仍然大膽在上海建廠，生產「蜂窩狀陶瓷載體」。剛開始，康寧的產品在國內沒有市場，百分百出口到韓國，幾年后，當空氣污染的「魔咒」在國內出現，中國汽車尾氣排放法終于出爐，康寧第一時間搶占了中國市場。

這就是創(chuàng)新型企業(yè)與學術機構的不同。學術機構可以只管研發(fā)，但企業(yè)必須解決生存問題，用最短時間、最小成本，把從「試管」到「柜臺」的每個環(huán)節(jié)連接起來。毫無疑問，康寧的「柜臺」環(huán)節(jié)非常優(yōu)秀，而這種優(yōu)秀又建立在其過硬的創(chuàng)新能力上。

02

鉆研下去，隨時準備改變世界

康寧公司的創(chuàng)新也是被逼出來的。1851 年，美國建筑業(yè)如火如荼，商人埃莫里·霍頓（Amory Houghton）開了一家小型玻璃工廠，專門生產建筑玻璃，但是建材市場早已飽和，普通玻璃根本沒有競爭力。無奈之下，霍頓開始不停「折騰」，希望能做出一些特殊的玻璃。就這樣，康寧走上了「特種玻璃」的道路。1869 年，美國第一條橫貫大陸的鐵路竣工，鐵路開始成為貨運和居民出行的主要方式，圍繞鐵路的商機不斷涌現。1877 年，康寧為鐵路信號燈量身打造了一種彩色玻璃，清晰度更高，也更堅韌。果不其然，這種玻璃被信號燈生產商大量采購，康寧因此在業(yè)內名聲大噪。1879 年，愛迪生為「碳絲電燈泡」申請專利。其實愛迪生并不是歷史上最先發(fā)明電燈的人，但由于他的不懈嘗試，燈絲從昂貴的金屬鉑變?yōu)榱畠r碳絲，與此同時，康寧為愛迪生的碳絲專門設計了可以量產的玻璃外殼。有了碳絲和玻璃外殼，這才有了我們今天印象中的電燈泡。
 

鐵路信號燈和電燈泡大獲成功，真正踩在了時代的脈搏上，讓康寧意識到，要在「特種玻璃」行業(yè)生存下去，就必須加緊研發(fā)，準備隨時拿出最符合人們需求的玻璃產品。1908 年，康寧成立專業(yè)實驗室，以基礎性研究為核心，每年至少拿出 10% 的營收，雇傭全職人員進行研發(fā)。這是美國歷史上最早的企業(yè)研發(fā)實驗室之一。寬裕的經費讓康寧研發(fā)人員得以充分試錯。1952 年，化學家唐納德·斯圖基在試驗中，把熔化溫度 600℃ 錯調成 900℃，意外發(fā)明了微晶玻璃，這種玻璃重量輕，強度卻比高碳鋼還高。一經推出，美國火箭、航天飛機、彈道導彈都用上了這種玻璃。但康寧的研究人員不滿足于此，在微晶玻璃基礎上，他們又發(fā)明了一種叫 Chemcor 的玻璃，想替代原來的汽車擋風玻璃。然而，由于成本太高，汽車廠商紛紛拒絕。英雄無用武之處，Chemcor 玻璃只好被封存到康寧產品庫中。類似 Chemcor 玻璃的產品，康寧還有很多。因為投入了大量經費，康寧每年有上千種新產品出爐，能立刻投入市場的只是極少數，但康寧可以為此停止研發(fā)腳步嗎？不能，研發(fā)是臺下工夫，只有基礎打得足夠牢固，才能在上臺時從容不迫，隨機應變。1970 年，英國郵政找到康寧，想得到一種低延遲、低損耗的通信電纜，取代此前笨重昂貴的金屬電纜?？祵幜ⅠR想到自己有一項技術，可以通過添加鈦，改變玻璃性質，生成一種比頭發(fā)絲還細，但和鋼一樣堅固的光纖。就在英國郵政提出請求的同一年，康寧便制造出世界上第一根光纖，從此光纖通信被廣泛應用，「信息高速公路」的路基鋪好了。
 

2007 年，第一代 iPhone 即將上市，但完美主義者喬布斯卻對既定的手機屏幕非常不滿意，他下了狠心，要在 6 周內讓屏幕變得完美，否則便要推遲 iPhone 上市。喬布斯求助的對象也是康寧，條件非常苛刻，從確定玻璃產品到大規(guī)模量產，只有 6 周時間。但康寧做到了，這一次，康寧拿出塵封的 Chemcor 玻璃技術，稍加改進后，便得到了符合喬布斯要求的產品，康寧將其命名為「大猩猩玻璃」。曾經讓 Chemcor 玻璃束之高閣的理由「成本太高」，在 iPhone 這里已經不再是問題。短短 5 年，大猩猩玻璃已經成為電子產品的標配，產品線營收從零暴增到 10 億美元。

從研發(fā)光纖，給「信息高速公路」鋪路，到拿出 50 年前的產品，滿足細節(jié)狂魔喬布斯，康寧就這樣從容度過了自己的百歲生日。在持續(xù) 100 多年的研發(fā)里，康寧似乎沒有哪一步做得特別正確，但在該投入的研發(fā)上，它沒有省略任何一步。

03

下一個「康寧」在哪里

成立 100 周年時，康寧公司在總部所在地，美國康寧鎮(zhèn)，建造了一所玻璃博物館。

從石器時代開始，人類就在使用天然的火山玻璃。4000 多年前，古埃及已經有了玻璃器皿的記載。公元前 200 年，巴比倫人發(fā)明吹制玻璃的辦法，然后傳入羅馬，引發(fā)歐洲浮雕玻璃藝術興盛。直至 1827 年，玻璃印壓機器發(fā)明，工業(yè)化大規(guī)模生產玻璃成為可能，平價、易碎漸漸成為玻璃的特征。

粗略一算，玻璃已經陪人類走過了數千年的歷史，但我們真的了解玻璃、把玻璃用到極致了嗎？康寧公司以其 170 年的發(fā)展歷程證明，遠遠沒有。

如今，康寧旗下分為五大業(yè)務部門，從顯示科技、光通信、環(huán)境科技、特殊材料、生命科學 5 個方面探索玻璃的無窮可能性。盡管康寧的產品絕大多數仍然是 To B 端，在消費者范圍內知名度較低，但可以想見，像康寧這樣的創(chuàng)新型企業(yè)，不管現在還是未來，都將深刻影響著我們的生活。

從「試管」到「柜臺」，康寧 170 年的發(fā)展歷程處處體現著技術的護城河有多深，企業(yè)所能創(chuàng)造的商業(yè)價值就有多高。這也是大多創(chuàng)新型企業(yè)的價值觀：追逐創(chuàng)新，保持警惕，創(chuàng)立最好的品牌。

「沙子帶來的奇跡」——芯片和玻璃，如今已經廣為人知了，但大自然中類似沙子的東西不計其數。我們?yōu)樵浫〉玫某删投鴼g呼，但更應該思考的是，下一個影響全人類的奇跡將誕生在哪里？引導這個奇跡的，又將是哪一家公司？

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